Dans cet épisode, nous vous emmenons au Yucatán.
Péninsule au sud-est du Mexique, le Yucatán est un trésor de culture, d’histoire et de paysages variés. Berceau de la civilisation maya, il abrite des sites archéologiques spectaculaires et des cénotes idéaux pour la baignade et la plongée.
Chichen Itza
Commencez votre circuit au Mexique en atterrissant à Cancún après 11h de vol.
Cancún, c'est une ville assez construite, appréciée par les Américains. C'est un lieu de fête qui manque un petit peu d'authenticité. Pour un séjour citadin, on préférera Playa del Carmen, qui est à 1h15 de route direction le sud. Mais quand on atterrit à Cancún, c'est souvent en fin de journée, donc c'est une ville-étape pour une nuit pour se remettre du décalage horaire. Et vous pouvez toujours prévoir un circuit à Cancun pour voir la ville et les iles alentours !
Le lendemain, pour votre circuit au Yucatán, nous vous proposons de vous éloigner de la côte direction Chichen Itza. C'est le site maya le plus connu, l’une des sept merveilles du monde. Chichen Itza est un site préhispanique d'une incroyable beauté et admirablement restauré. C'est un monument archéologique fabuleux. Il est très beau, mais très visité aussi. Il y en a des plus préservés dans le Yucatan.
Villes colorées du Yucatán
On continue notre circuit au Yucatán direction Valladolid, c'est souvent une étape après la visite de Chichen Itza. Et d'ailleurs, après avoir visité ce fabuleux site, profitez-en pour faire une pause fraîcheur dans un cénote.
Qu'est-ce qu'un cénote ? On en trouve de nombreux dans la péninsule du Yucatán, il en existerait même plus de 10 000. Ce sont des puits naturels, pour faire simple. Un cénote, c'est une piscine naturelle d'eau douce, souvent fraîche. Ça fait du bien de s'y baigner après une visite au soleil. Ce sont des piscines naturelles alimentées par un réseau de rivières souterraines. Ce sont des formations géologiques que l'on trouve uniquement dans le Yucatan. On entend parfois que ces cénotes auraient été des lieux de sacrifice, mais ceci n'est qu'une légende, car en réalité, l'eau était un élément essentiel dans la culture maya. Cela servait vraiment à irriguer les cultures.
Il y a un cénote qui est très sympa du côté de Chichen Itza, c'est le cénote Ik Kil qui se situe à quelques minutes du site. Il est grandiose, on y trouve des lianes qui tombent dans l'eau, des oiseaux qui volent au-dessus de vos têtes. C'est vraiment un petit paradis.
Ensuite, nous arrivons sur Valladolid. C'est une petite ville avec des ruelles colorées, une magnifique cathédrale, la place Canton Francisco, où il est vraiment agréable de se détendre tout en dégustant une glace après une bonne journée de visite. On poursuit ensuite jusqu'à Merida, qui est la capitale du Yucatán.
Alors, depuis Merida, il est possible de poursuivre le grand tour du Yucatán et de descendre direction Uxmal, Campeche, Calakmul. Ce sont des sites mayas encore plus retirés, mais très éloignés aussi. Il faut souvent disposer de temps ou alors faire des choix, car les distances sont grandes dans le Yucatán. Nous allons nous rapprocher doucement de la côte en passant par Coba et visiter à nouveau ce site maya où les ruines sont plongées dans la jungle avec rien d'autre que des arbres et des anciennes constructions mayas. Coba est beaucoup moins touristique que d'autres lieux comme Chichen Itza ou bien les ruines de Tulum par exemple, du fait de son éloignement par rapport aux villes touristiques. Coba est un lieu assez extraordinaire, très différent des autres lieux qu'on a visités au Mexique. Vous arrivez dans un lieu particulier avec une cité agréable à découvrir à pied ou en tuktuk et entouré de jungle. On peut monter en haut de la pyramide et obtenir une vue à 360 sur toute la jungle. Attention à ceux qui ont le vertige, évidemment.
On poursuit ensuite sur la ville de Tulum et son site. Alors, ce n'est pas le plus impressionnant en termes d'architecture, mais sa beauté reste assez incroyable de par sa situation panoramique en bord de la mer. C'est vraiment un décor de carte postale. On y voit les ruines, les iguanes qui se prélassent au soleil et la mer turquoise en arrière-plan. On peut visiter les sites mayas seul ou avec un guide pour avoir plus d'études culturels sur le site notamment. Quelques guides proposent leur service en français.
Réserves naturelles
Ce circuit au Yucatán continue vers les réserves naturelles, plus précisément vers notre coup de cœur, celle de Sian Ka’an, qui est réserve de la biosphère. Une des plus belles journées en termes de découvertes parce que ça comprend des forêts tropicales, des mangroves ainsi qu'une vaste étendue marine pour atteindre le petit village de Punta Halen qui donne une impression de bout du monde.
Dans la réserve de Sian Ka’an, on y découvre 300 espèces d'oiseaux. Nous vous conseillons vraiment une visite guidée avec un spécialiste de cet écosystème pour ne rien manquer. Vous y verrez des dauphins, des familles de lamantins, des raies, des crocodiles, des tortues géantes. Vous pouvez effectuer une sortie en bateau pour faire du snorkeling au-dessus de la barrière de corail. C'est vraiment une journée qui est fabuleuse.
Il existe d'autres réserves naturelles comme la lagune de Bacalar, notamment, qui est plus au sud. C'est la lagune aux sept couleurs. On se rapproche tout doucement du Bélize. Donc vraiment... On est très préservé en termes d'environnement. Ce sont des réserves naturelles où on observe beaucoup d'animaux, du fait de la barrière de corail qui est la deuxième au monde. Au Yucatán, vous apercevrez beaucoup de pélicans, il y en a partout, des iguanes, des coatis, ce sont les cousins des ratons laveurs. Pour les plus chanceux, on peut entendre les singes hurleurs, découvrir des jaguars....
Pour la plage d'Akumal, elle est réputée pour être la plage aux tortues. On peut s'y baigner gratuitement et c'est là où vraiment vous allez observer des tortues géantes, les raies et tout un panel de poissons colorés. C'est vraiment sympa à faire.
Playa del Carmen
Durant ce circuit au Yucatán, vous pourrez vous poser quelques journées sur Playa del Carmen. Playa del Carmen, c'est un ancien village de pêcheurs qui est devenu une ville animée en bordure de la mer des Caraïbes. Il dispose vraiment d'une situation centrale. On peut y séjourner pour profiter de la vie nocturne, de la plage et des nombreux lieux de visite qu'il y a à faire autour. Playa del Carmen, c'est le paradis des fêtards et des amoureux du shopping. Sur la rivière Amaya, on trouve beaucoup d'hôtels, des resorts, des eco-resorts, avec une architecture qui est respectueuse de l'environnement.
On peut se rendre à Playa del Carmen de jour comme de nuit, notamment grâce aux colectivos. Ce sont des petites fourgonnettes souvent en très mauvais état mais qui permettent de parcourir des petites distances. Attention, il n'y a pas de plan, pas de réelle station ni horaire. Il faudra se renseigner auprès des locaux qui vous aideront avec plaisir. Mais vraiment, quand son hôtel est situé à une dizaine ou quinzaine de minutes de Playa del Carmen, c'est le moyen de transport idéal pour s'y rendre et découvrir cette petite station.
Îles avoisinantes
Alors là aussi, il faudra faire des choix parce qu'elles sont nombreuses. Mais pour ce circuit au Yucatán, nous avons choisi Isla Contoy, qui représente la carte postale par excellence, avec sa nature luxuriante et préservée avec un nombre de visiteurs limité à 200 par jour.
Ici, il y a des règles strictes à respecter, pas de produits chimiques donc pas crème solaire, interdit de fumer et de toucher la faune et la flore. Personne ne vit sur Isla Contoy, sauf quelques biologistes et des garde-côtes. C'est une petite île de moins de 9 km de long, et c'est le plus vieux parc national de l'état du Quintana Roo. C'est une zone protégée qui abrite le plus important lieu de nidification des oiseaux marins et de toute la zone caribéenne du Mexique. On y trouve aussi 10 points de nidification de tortues. Cela fait partie des 7 lagunes d'eau salée, dont une seule accessible aux visiteurs, la Laguna Azul. Vraiment Isla Contoy, c'est une très belle journée, nous vous invitons vraiment à y aller.
On trouve également à 45 minutes à peu près de traversée depuis Isla Contoy, Isla Mujeres. Alors celle-ci, c'est plutôt une île animée face à Cancún. On y fait le tour grâce à des voiturettes de golf que l'on peut louer une fois sur place, c'est très sympa.
Isla Mujeres, donc l'île aux femmes, doit son nom au temple maya dédié à Ixchel, déesse de la fertilité, découvert sur cette fameuse île. Aujourd'hui, c'est une destination touristique où les vacanciers se rendent pour profiter des plages, des spots de snorkeling et de plongée. Ce n'est définitivement pas l'ambiance de Contoy. Ici, on trouve des petits resorts, un petit aéroport et un port qui a permis d'accueillir plusieurs bateaux. Mais heureusement, c'est encore une île à taille humaine, charmante, qui n'a pas été complètement transformé, modernisé pour accueillir le tourisme. C'est vraiment une île animée où il y fait bon vivre. Et la partie sud est complètement sauvage, on y voit vraiment des lagons turquoise, c'est assez incroyable.
Pourquoi voyager, au Yucatán ?
C'est vraiment une destination incroyable, culturelle, elle est très complète. Ça va forcément plaire à tout le monde, en couple, en famille. On y découvre plein de choses. Il y a beaucoup de choses à faire et ça fait partie vraiment des incontournables au Mexique.
Quand partir, au Yucatán ?
Si vous souhaitez en savoir plus sur la destination et, pourquoi pas, préparer votre prochain circuit au Yucatán, n'hésitez pas à faire appel à nos experts !
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À bientôt dans le cockpit !
