L’Ouest canadien est une région réputée pour ses paysages grandioses, ses vastes étendues sauvages et ses parcs nationaux emblématiques. De Calgary à Vancouver, le voyage à travers les Rocheuses canadiennes est une aventure inoubliable qui offre une immersion totale dans la nature brute et majestueuse de ce pays.
Le voyage de Calgary à Vancouver à travers les Rocheuses canadiennes est une aventure qui reste gravée dans les mémoires. Chaque étape de ce périple lors de votre circuit au Canada offre des paysages à couper le souffle, des activités de plein air palpitantes et une immersion dans la nature sauvage et préservée de l’Ouest canadien.
Départ de Calgary
Commencez votre circuit à Calgary, une ville dynamique située dans la province de l'Alberta. Connue pour son festival de rodéo, le Calgary Stampede, la ville allie une atmosphère urbaine vibrante à un esprit de l’Ouest authentique. Calgary est une porte d'entrée idéale pour explorer les Rocheuses. Avant de quitter la ville, une visite à la Calgary Tower offre une vue panoramique spectaculaire sur la ville et les montagnes en arrière-plan, donnant un avant-goût de l'aventure à venir.
Calgary offre également des attractions comme le parc du patrimoine historique, un musée vivant qui recrée l'histoire de la région avec des bâtiments historiques, des acteurs en costumes d'époque et des démonstrations interactives. Une balade dans le quartier de Kensington permet de découvrir des boutiques locales, des cafés et des restaurants branchés, parfait pour se détendre avant de commencer le voyage.
Parc National de Banff
En quittant Calgary en direction de l'ouest, le premier arrêt majeur est le Parc national de Banff, le plus ancien parc national du Canada, établi en 1885. Banff est célèbre pour ses paysages de montagne à couper le souffle, ses sources thermales naturelles et son abondance de faune. La route Transcanadienne vous mènera directement au cœur de ce joyau naturel.
À Banff, les attractions ne manquent pas. Le lac Louise, avec ses eaux turquoise entourées de montagnes imposantes, est l'une des principales destinations. Que ce soit pour une randonnée autour du lac, une promenade en canoë ou simplement pour profiter de la vue, le lac Louise est un incontournable. Le glacier Victoria, visible en toile de fond, ajoute une touche de magie à ce paysage déjà enchanteur.
Un autre lieu emblématique est le lac Moraine, situé dans la vallée des Dix Pics. Moins fréquenté que le lac Louise mais tout aussi magnifique, le lac Moraine offre des eaux d’un bleu profond et une tranquillité sereine. Les sentiers de randonnée autour du lac permettent d'explorer la nature environnante et d’admirer les panoramas depuis divers points de vue.
Le village de Banff, au cœur du parc, est un endroit charmant avec ses boutiques de souvenirs, ses restaurants et ses galeries d'art. Le Banff Centre for Arts and Creativity propose des spectacles et des expositions, ajoutant une dimension culturelle à la visite. Les amateurs de détente peuvent profiter des sources thermales Upper Hot Springs, où l'eau chaude naturelle offre une relaxation bienvenue après une journée de randonnée.
Route des Glaciers
En quittant Banff, la route mène vers le nord sur l'une des routes les plus spectaculaires au monde : la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway). Cette route sinueuse de 232 kilomètres relie Banff à Jasper et traverse des paysages parmi les plus époustouflants des Rocheuses canadiennes. En chemin, les voyageurs peuvent admirer des glaciers scintillants, des chutes d'eau imposantes et des forêts denses.
Le champ de glace Columbia, l'un des plus grands champs de glace de l'hémisphère nord, est une étape majeure sur cette route. Une visite au glacier Athabasca, qui fait partie de ce champ de glace, est une expérience unique. Des excursions guidées en bus à chenilles permettent aux visiteurs de marcher sur le glacier et de découvrir de près ce phénomène naturel impressionnant.
Les arrêts en cours de route incluent le lac Peyto, connu pour sa forme distincte et sa couleur turquoise vibrante, et le lac Bow, l'un des lacs les plus photographiés de la région. Les randonneurs peuvent explorer des sentiers comme le Parker Ridge Trail, qui offre des vues panoramiques sur le glacier Saskatchewan. La Promenade des Glaciers est également un endroit idéal pour observer la faune, y compris les ours, les wapitis et les chèvres de montagne.
Parc National de Jasper
En poursuivant vers le nord, on arrive au Parc national de Jasper, le plus grand parc national des Rocheuses canadiennes. Moins fréquenté que Banff, Jasper offre une atmosphère plus sauvage et tranquille, idéale pour les amateurs de nature et d'aventure.
Le lac Maligne est l'une des merveilles de Jasper. Une croisière sur ce lac permet de découvrir l'Île Spirit, une petite île pittoresque souvent photographiée pour sa beauté exceptionnelle. Les eaux du lac, d'un bleu profond, reflètent les montagnes environnantes, créant un paysage de carte postale.
Le canyon Maligne, avec ses formations rocheuses spectaculaires et ses chutes d'eau, est un autre point fort. Les sentiers de randonnée bien entretenus permettent de descendre dans le canyon et d'observer les forces de l'érosion en action. En hiver, le canyon se transforme en un monde de glace féerique, avec des cascades gelées et des grottes de glace.
La ville de Jasper elle-même est charmante, avec ses boutiques locales, ses restaurants et ses cafés. Le Jasper SkyTram, un téléphérique, transporte les visiteurs au sommet du mont Whistlers, offrant des vues panoramiques sur les montagnes environnantes et la vallée de l'Athabasca. Les amateurs de faune peuvent visiter le lac Medicine, où les chances d'observer des animaux sauvages sont élevées, notamment des orignaux, des caribous et des ours.
En route vers Kamloops
Après avoir exploré Jasper, le voyage se poursuit vers le sud-ouest en direction de Kamloops, en Colombie-Britannique. La route traverse des paysages variés, des montagnes aux plateaux arides, en passant par des forêts luxuriantes.
Kamloops est une ville située à la confluence des rivières Thompson Sud et Nord. C'est un excellent endroit pour faire une pause et profiter d'activités de plein air telles que la randonnée, le VTT et la pêche. La région est également connue pour ses vignobles et ses brasseries artisanales, offrant l'occasion de déguster des produits locaux tout en admirant le paysage environnant.
Les amateurs de culture peuvent visiter le Kamloops Art Gallery, qui présente des expositions d'art contemporain et des œuvres d'artistes autochtones. Pour les familles, le British Columbia Wildlife Park offre une chance de voir des animaux indigènes, y compris des grizzlis et des loups, dans un cadre éducatif et de conservation.
La route vers Whistler
En quittant Kamloops, la prochaine grande étape est Whistler, une station de ski de renommée mondiale qui a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 2010. La route de Kamloops à Whistler passe par des paysages montagneux spectaculaires, notamment la région de Pemberton, connue pour ses champs de maïs et ses fermes pittoresques.
Whistler est un véritable paradis pour les amateurs de plein air. En été, les montagnes se transforment en un terrain de jeu pour les randonneurs, les vététistes et les amateurs de sports nautiques. Le village de Whistler offre une ambiance festive avec ses restaurants, ses boutiques et ses événements culturels. Le téléphérique Peak 2 Peak, qui relie les sommets des montagnes Whistler et Blackcomb, offre des vues à couper le souffle et est une attraction incontournable.
Les sentiers de randonnée comme le Garibaldi Lake Trail mènent à des lacs alpins spectaculaires, tandis que le parc de vélo de montagne de Whistler est l'un des meilleurs au monde, attirant des cyclistes de tous niveaux. En hiver, Whistler se transforme en une destination de ski de classe mondiale, avec des pistes pour tous les niveaux et des conditions de neige exceptionnelles.
Vers Vancouver
Terminez votre circuit à Vancouver, une des villes les plus belles et les plus cosmopolites du Canada. La route Sea-to-Sky (Mer-aux-Cieux) qui relie Whistler à Vancouver est l'une des routes les plus pittoresques du pays, longeant la côte pacifique et offrant des vues imprenables sur l'océan et les montagnes.
Vancouver est une ville dynamique qui combine des paysages naturels spectaculaires avec une culture urbaine riche. Stanley Park, un immense parc urbain, offre des kilomètres de sentiers, des plages, et une vue imprenable sur le centre-ville et les montagnes environnantes. Le marché public de Granville Island est un lieu populaire pour déguster des produits locaux et découvrir l'artisanat local.
Les quartiers de Gastown et de Yaletown sont parfaits pour explorer l'histoire et la culture de la ville, avec leurs boutiques éclectiques, leurs restaurants branchés et leurs bâtiments historiques. Vancouver est également une porte d'entrée vers des aventures supplémentaires, que ce soit une excursion en ferry vers l'île de Vancouver ou une exploration plus poussée de la côte pacifique.
Excursions et activités autour de Vancouver
Une fois à Vancouver, les possibilités d'exploration ne s'arrêtent pas là. L'île de Vancouver, accessible par ferry depuis le terminal de Tsawwassen, offre des paysages côtiers époustouflants, des villes pittoresques comme Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique, et des activités de plein air comme l'observation des baleines et la randonnée dans le parc provincial Strathcona.
Le parc provincial de Garibaldi, situé au nord de Vancouver, est une autre destination prisée pour les amateurs de randonnée et de camping. Le sentier menant au lac Garibaldi est l'un des plus populaires, offrant des vues spectaculaires sur les montagnes et le lac bleu azur.
Pour ceux qui souhaitent découvrir la culture autochtone, une visite au Centre culturel Squamish Lil'wat à Whistler ou au musée de l’Anthropologie à Vancouver est incontournable. Ces institutions offrent des expositions fascinantes sur l'histoire, l'art et les traditions des Premières Nations de la région.
